День святого Патрика, який щороку відзначають 17 березня, давно перетворився на міжнародне свято ірландської культури з давніми традиціями, легендами і прикметами.

 Символи та звичаї Ірландії 

Спочатку це було суто релігійне свято. Цього дня людям дозволяли їсти м'ясо, вживати алкоголь і танцювати, що суворо заборонялося протягом посту. 

Головні символи свята — зелений колір та трилисник (shamrock). За легендою, святий Патрик використовував рослину, щоб пояснити язичникам концепцію Святої Трійці (Бог єдиний у трьох особах). 

А зелений колір став ознакою смарагдового острова та ірландського націоналізму з XVIII століття. У цей день все стає зеленим: від одягу до річок і всесвітньо відомих пам'яток у рамках акції Global Greening.

Задовго до масового виробництва діти власноруч виготовляли святкові значки. Хлопчики зазвичай робили їх з кольорового паперу, а дівчатка — з тканини та стрічок, часто у формі розеток, і приколювали до правого плеча.

Окрім історичних звичаїв, існує чимало прикмет. Зокрема:

•  Вдягнутися у зелений, аби уникнути щипання. Подейкують, що зелений колір рятує від лепреконів, які щипають усіх, кого бачать. Сьогодні цей звичай перетворився на жартівливу гру, особливо в США: якщо ти не в зеленому — чекай на щипок.    

  

• Знайти чотирилисник конюшини. Вважається, що кожен листочок є символом, перший — надії, другий — віри, третій — любові, четвертий — удачі. Рослину треба носити з собою і нікому не показувати.
• Втопити трилисник — це старовинний звичай, пов'язаний із вживанням алкоголю. Після закінчення напою, людина мала кинути туди гілочку трилисника, випити за святого, а потім витягти трилисник і кинути його через ліве плече.
• Поцілувати камінь красномовства. На День святого Патрика часто згадують легенду про Замок Бларні. Той, хто поцілує цей камінь, отримає дар красномовства та переконливості.
• День святого Патрика вважається одним з найщасливіших днів для одруження. Проте ірландське прислів'я застерігає: субота — найгірший день для весілля ("У суботу — зовсім немає удачі") .

Святкова їжа: страви і напої

Святковий стіл також має свої традиції, які дещо відрізняються по обидва боки океану. В Ірландії традиційною стравою була варена бекон з капустою та картоплею. Також популярні ірландське рагу (Irish Stew), содовий хліб (soda bread) та колканнон (картопляне пюре з капустою).

В Америці класичною стравою став солоний яловичий язик або грудинка (corned beef) з капустою. Це пояснюється тим, що ірландські іммігранти в США замінили дорогий бекон на дешевшу яловичину від єврейських м'ясників.

Серед напоїв пиво Guinness є беззаперечним лідером. У звичайний день у світі випивають близько 5.5 млн пінт, а на День святого Патрика ця цифра зростає до понад 13 млн. Традиція пити зелене пиво — суто американський винахід, який з'явився через бажання якось прикрасити свято, коли бракувало справжнього ірландського пива.

 Як святкують День святого Патрика у світі

 В Ірландії це державне свято. Раніше більш стримане, сьогодні воно перетворилося на багатоденний фестиваль із парадами, музикою та танцями.

До речі, перший парад на честь святого Патрика відбувся не в Ірландії, а в Бостоні (США) у 1737 році. Сьогодні  найбільші з них проводять Дубліні, Нью-Йорку та Чикаго.

Про святі джерела Ірландії: місця сили та легенд читайте у статті.