Коли ви гуляєте вулицями Лісабона чи заглядаєте у затишні кафе Порту, не дивуйтесь, почувши знайомі українські слова. Тепла та привітна Португалія стала новою домівкою для десятків тисяч наших співвітчизників. Чому саме тут, у країні океану, вина та футболу українці створили одну з найбільших діаспор у Західній Європі?

Як усе починалося?

Історія української міграції до Португалії почалась у кінці 1990-х років. Тоді Україна переживала економічну кризу, а Португалія, навпаки, стрімко розвивалась завдяки великим інвестиціям у туризм, будівництво та інфраструктуру, готуючись прийняти Євро-2004. Вже у той період багато українців знайшли тут перспективну роботу та стабільність, якої так не вистачало вдома. Перші українці прибували на тимчасові заробітки, але швидко зрозуміли: Португалія – це місце, де можна облаштувати власне життя, ростити дітей і планувати майбутнє.

Щирі обійми Португалії

Однією з головних причин привабливості для українців тоді стала проста й доступна легалізація. На відміну від багатьох країн Західної Європи, португальська влада виявила неабияку лояльність до іноземних працівників. Вже на початку 2000-х уряд провів кілька хвиль амністії для трудових мігрантів. І згодом країна надала легальний статус близько 60 тисячам українців, реалізувавши одну з найбільших програм легалізації в історії Європи. Це дозволило українцям швидко отримати легальний статус, офіційно влаштовуватися на роботу та шукати своє місце під португальским сонцем. 

Але чи не найголовніший фактор полягає в тому, що Португалія надає громадянство вже після п`яти років постійного проживання. Тому лише протягом 2015–2020 років місцевий паспорт отримали понад 13 тисяч наших співвітчизників. 

Доброзичливість португальців

Українці часто відзначають теплоту і відкритість місцевих жителів. Португальці, що самі колись у великій кількості емігрували у пошуках кращого життя, добре розуміють, що таке бути мігрантом. Загалом вони добре ставляться до людей, які важко працюють і прагнуть кращого життя для своїх родин.

Характер португальців – це окрема причина, чому наші співвітчизники легко адаптуються до життя в новій країні. Гостинність, доброзичливість, відкритість – такими словами характеризують місцевих жителів українські емігранти. Завдяки цьому українці швидко інтегрувалися в португальське суспільство, знаходили друзів, створювали змішані родини та з легкістю адаптувалися до місцевого стилю життя.

Комфортний клімат і якість життя

Португалія славиться своїм чудовим кліматом: м'які зими, тепле літо та сонце майже цілий рік. Це не тільки приваблює туристів, але й створює комфортні умови для життя і роботи. Тут досить висока якість життя: доступне житло, медицина, багата гастрономічна культура та низький рівень злочинності. Для українців, які прагнули стабільності та спокою, це було ключовим фактором вибору країни для постійного проживання.

Особливу роль відіграє близькість до океану та розмірений ритм життя – саме те, чого бракує багатьом у великих містах на батьківщині. А ще – португальська кухня, основу якої складають свіжі морепродукти, ароматні спеції й овочі та фрукти. Зазвичай українці згадують про знамениту тріску «бакаляу», запечені на грилі сардини й густі та ситні супи. А смачні десерти на основі заварного крему «паштел-де-ната» закохують у себе з першого шматочка.

Українська діаспора сьогодні

За різними даними українська громада налічує від 50 до понад 60 тисяч осіб. Українці створили численні організації, відкрили культурні центри й українські школи. Вони створюють медіа-проєкти, влаштовують концерти й фестивалі. А після початку повномасштабної війни в Україні громада згуртувалась ще більше: українці Португалії збирають гуманітарну допомогу, підтримують біженців, проводять мітинги та культурні акції.

Сьогодні найбільше українців проживає в агломерації Великого Лісабона, яка включає муніципалітети Кашкайш, Ешторіл, Сінтра, Амадора, Алмада, Сетубал та Монтіжу. Українська діаспора цього регіону перевищує 20 тисяч осіб. Значні громади зосереджені в регіоні Алгарве, особливо в містах Фару, Портімау, Албуфейра та Лагос, а також у округах Лейрія та Коїмбра в Центральній Португалії. Зростає кількість українців і на півночі країни, зокрема в околицях Порту, Браги та Віла-Реал.

Чи легко бути українцем у Португалії?

Життя в іншій країні ніколи не буває простим. І звичайно, інтеграція українських мігрантів у Португалії не є виключно безхмарною. Вони стикаються з мовними труднощами, адже португальська – доволі непроста мова для слов'ян. Тут є свої складнощі з підтвердженням дипломів і труднощі в пошуку кваліфікованої роботи за спеціальністю. І звісно вони ностальгують за домом, хоча це притаманне релокантам у будь-яких країнах. Однак Португалія дає набагато більше переваг: стабільність, соціальні гарантії, можливість реалізуватися як професійно, так і творчо.

Українці в Португалії успішно працюють у туризмі, торгівлі, сфері послуг та навіть у мистецтві, що свідчить про широкі можливості для тих, хто готовий рухатись вперед. Багато хто починає власні бізнеси, зокрема в сфері краси та хендмейду. Крім того, українські підприємці відкривають ресторани та кафе. Так у Лісабоні працює ресторан української кухні "Burjinelli", де подають борщ, вареники та котлети по-київськи. А в Порту відкрилась кондитерська "Yanetta Cake", яка спеціалізується на авторських тортах.

Більшість українців у Португалії вже не просто мігранти, а важлива частина суспільства. Країна на краю Європи стала справжньою другою домівкою для багатьох наших співвітчизників, місцем нових можливостей і кращого життя. Саме тому на колоритних вулицях Лісабона чи тихих пляжах Алгарве знайома українська мова звучить голосами тих, хто знайшов щастя під португальським сонцем.