Київ початку ХХ століття, вузенькі вулички, запах мастила й диму, а в квартирі на Ярославовому Валу, 15, хлопець із ясним поглядом збирає свій перший літачок із гумовою стрічкою замість мотора. Його звати Ігор Сікорський – і через кілька десятиліть його ім’я знатимуть у кожному аеропорту світу.

Як хлопець з вулиці Ярославового Валу створив перший успішний вертоліт у США і став піонером світової авіації

Народжений 25 травня 1889 року у родині професора Київського університету Івана Сікорського, він зростав у атмосфері науки й винахідництва. Мати заохочувала його до технічної творчості, а книги про польоти та креслення Леонардо да Вінчі лише підкидали дров у вогонь юнацької цікавості.

Після навчання в Петербурзькому морському корпусі Ігор повертається до Києва й вступає до Політехнічного інституту. Саме тут, у студентській лабораторії, народжуються перші креслення гвинтокрила, які ще довго здаватимуться фантастикою.

1909–1910 року молодий винахідник конструює свої перші гелікоптери – H-1 і H-2 – ще слабкі, але революційні для того часу.

І вже 1910 року Сікорський разом із другом Федором Билінкіним створють біплан, який долає 182 метри — саме стільки відділяє мрію від реальності.

За кілька років він стає головним інженером авіацеху «Руссо-Балт» у Петербурзі, а його літаки – гордістю імперії. У 1913-му в небо піднімається «Русский Витязь» – перший у світі чотиримоторний літак. Його наступна модель, «Ілля Муромець», стає символом могутності військової авіації Першої світової.

Революція, втеча і нове життя

Коли 1917 року вибухає революція, доля талановитого конструктора різко змінюється. Як інженер, що працював на царський уряд, він опиняється під загрозою розстрілу. У 1918-му залишає Росію й емігрує спершу до Франції, а потім – до США.

30 березня 1919 року корабель з Ігорем Сікорським прибуває до Нью-Йорка.

Без грошей, але з великими ідеями, він починає життя з нуля: викладає математику, ремонтує техніку, вчить пілотів. І навіть тоді, коли його компанія опиняється на межі банкрутства, поруч знаходиться людина, яка вірить у нього – композитор Сергій Рахманінов, що позичає йому 5 000 доларів для нового старту.

У 1923 році народжується Sikorsky Aero Engineering Company – майбутній авіагігант. Через кілька років у небо піднімаються гідроплани S-40 і S-42, які виконують дослідні трансатлантичні перельоти та прокладають шлях для регулярних рейсів Pan American Airways. Але справжній тріумф чекає попереду.
14 вересня 1939 року Сікорський підіймає у повітря VS-300 – перший успішний одногвинтовий вертоліт у США, що став основою для серійної моделі R-4. Саме ця машина закріпила класичну схему вертольота з хвостовим гвинтом і відкрила нову еру в авіації.

Під час Другої світової війни вертольоти Сікорського використовувалися у рятувальних і медичних операціях – спершу обмежено, але вони започаткували традицію, яка згодом врятувала тисячі життів у мирний час.

Попри американське громадянство, Сікорський не раз наголошував на своєму українському походженні. У листі 1933 року він писав: «Мій рід, який походить із села на Київщині, є чисто українського походження».

Він підтримував українську громаду в еміграції, фінансував культурні ініціативи, допомагав співвітчизникам і був серед засновників православної парафії Св. Миколая у Стратфорді (штат Коннектикут). Там, при церкві Св. Йоана Хрестителя, його й поховали після смерті 26 жовтня 1972 року.

Спадок і визнання

Ігор Сікорський залишив після себе десятки винаходів і цілу епоху авіації. У США його називають Mr. Helicopter, а в Україні – нашим генієм із Києва.

Після незалежності його ім’я повернулося додому: у 2009 році Нацбанк випустив ювілейну монету, у 2016-му Київський політехнічний інститут отримав його ім’я, а у 2018-му аеропорт «Жуляни» офіційно став Kyiv Sikorsky Airport. У різних містах України відкрили пам’ятники, а його постать стала символом єднання України та світу.

Історія Ігоря Сікорського – це історія сили, яку не може зупинити жодна війна. Він поїхав з України не з власної волі, але зберіг своє коріння й довів: українець може змінити світ, навіть якщо починає все з нуля в чужій країні. Його гвинтокрили досі рятують людей — як і його приклад рятує віру в те, що мрії народжуються не там, де легко, а там, де є воля.

🔎 Матеріал підготувала команда Relocate.to! 

Збережіть цю статтю або поділіться з друзями!
Також читайте: [Серж Лифар: київський «бог танцю», який підкорив Париж]