В самом сердце исторического Неаполя, среди узких улочек неподалёку от знаменитой улицы Сан-Грегорио-Армено, расположена небольшая церковь Санта-Лучелла-ай-Либрaи. Под её полом скрыта старинная крипта с десятками человеческих черепов и одним из самых удивительных религиозных артефактов города — так называемым «черепом с ушами».
В течение столетий неаполитанцы верили, что благодаря своей необычной форме он способен лучше слышать просьбы живых и передавать их в потусторонний мир. История этого черепа связана с древним культом anime pezzentelle — «покинутых» или «бедных душ», в котором католические представления о чистилище переплелись с местными обрядами, снами и верой во взаимную помощь живых и умерших.
Церковь, спрятанная среди неаполитанских переулков
Санта-Лучелла-ай-Либрaи принадлежит к старейшим небольшим церквям исторического центра Неаполя. Её история восходит к XIV веку. Впоследствии храмом опекалось братство мастеров, работавших с пинерно — прочной вулканической породой.
Из-за риска повредить глаза осколками камня ремесники особенно почитали святую Луцию, которую в католической традиции считают покровительницей зрения. Под храмом обустроили подземное погребальное помещение, где сегодня хранится около 40 черепов.
После десятилетий упадка церковь восстановили и в 2019 году снова открыли для посетителей благодаря работе местной культурной ассоциации Respiriamo Arte.
Как неаполитанцы «усыновляли» черепа
Культ anime pezzentelle был посвящён душам людей, чьи имена оставались неизвестными и которые не имели родственников, способных молиться за них. Их черепа называли capuzzelle — «маленькие головы».
Человек мог символически «усыновить» один из таких черепов и заботиться о нём, то есть очищать, приносить цветы и свечи, украшать платочком или кружевной подушечкой и регулярно молиться за душу усопшего. Считалось, что молитвы помогут ей быстрее покинуть чистилище и попасть в рай. Взамен душа должна была стать заступницей живого человека и помочь ему получить желаемую милость.
К душам обращались с самыми разными просьбами: о здоровье, работе, браке, защите семьи или решении личных проблем. Иногда люди ожидали, что умерший явится во сне и передаст совет.
Когда просьба исполнялась, возле черепа оставляли ex voto — вотивный дар в знак благодарности. Это могли быть металлические изображения сердца, руки, ноги, глаз или других частей тела, в зависимости от того, о каком исцелении или помощи просил человек. Такие дары и сейчас можно увидеть на стенах крипты.
Тайна «черепа с ушами»
Самым известным среди захоронений Санта-Лучеллы стал teschio con le orecchie — «череп с ушами». По бокам его височной части расположены симметричные костные выступы, которые действительно напоминают человеческие уши.
Именно эта особенность породила местное поверье: неаполитанцы считали, что череп лучше других слышит молитвы, просьбы и надежды людей. Из-за этого он превратился в своего рода посредника между миром живых и потусторонним миром.
Однако научное исследование, опубликованное в 2023 году, опровергло версию о сохранившихся ушных хрящах. Учёные установили, что «уши» на самом деле являются деформированными и частично отделившимися височными костями черепа. Они также пришли к выводу, что останки принадлежали взрослому мужчине, который умер в XIX веке.
Исследователи применили рентгеновское обследование, микроскопический анализ, радиоуглеродное датирование и создали трёхмерную модель черепа. Работа была необходима не только для изучения артефакта, но и для его сохранения: из-за почти стопроцентной влажности в крипте кость подверглась значительному разрушению.
Почему церковь выступила против культа
В ХХ веке католическое духовенство всё критичнее относилось к ритуалам, связанным с персональным поклонением черепам. Церковь усматривала в них риск суеверий и превращения молитвы за усопших в магический обмен услугами.
В июле 1969 года кардинал Неаполя Коррадо Урси приказал закрыть оссуарий знаменитого кладбища Фонтанелле. В церковном решении шла речь о признаках фетишизма в культе anime pezzentelle, который считали несовместимым с католическим учением. Это решение касалось прежде всего кладбища Фонтанелле, однако стало символическим завершением массовой практики «усыновления» черепов в Неаполе.
Само кладбище оставалось закрытым много лет и было снова открыто после реставрации в 2010 году.
