Вчені з Манчестерського університету ідентифікували Praearcturus gigas — скорпіона завдовжки близько одного метра, який існував на території сучасної Англії та Уельсу приблизно 415 мільйонів років тому. Його велетенські клешні сягали понад 16 сантиметрів.
Найбільший на планеті скорпіон
Як повідомляє видання The Independent, скам'яності цього скорпіона понад 150 років зберігалася в колекції Лондонського музею природознавства. Через фрагментарність зразка — у ньому бракувало ключових елементів, зокрема хвоста, — науковці вважали, що це гігантське ракоподібне, схоже на мокрицю.
Справжню природу істоти вдадося встановити завдяки сучасним методам аналізу.
«Об'єднавши матеріали з кількох колекцій і використавши передові методи візуалізації, ми змогли відтворити чітку картину цієї тварини», — зазначив палеонтолог Рассел Гарвуд.
Praearcturus gigas жив у часи, коли дерев ще не було, а на суші лише зароджувалося життя. Скам'янілості вказують на наявність клапаноподібних структур на черевці — подібних до тих, що є в сучасних ракоподібних, як-от омари. Ці утворення могли допомагати йому пересуватися сушею.
Вчені припускають, що гігантських розмірів скорпіон набув ще й тому, що на суші в нього майже не було конкурентів.
«Межа між сушею і морем у ті часи була набагато менш визначеною. Praearcturus дає нам підказку, як ранні тварини адаптувалися до зміни середовища» — підсумував співавтор дослідження Грег Еджкомб.
Читайте також: У Португалії вперше виявили небезпечного павука-відлюдника: чи є загроза для людей
