Міжнародна група палеонтологів з Китаю, Італії та Нової Зеландії виявила у південно-східній частині Індійського океану найбільший у світі китовий некрополь, якому понад 5 млн років. Результати були опубліковані у журналі Nature.
Підводний цвинтар велетнів
У безодні Індійського океану, на глибині, куди не проходить сонячне світло, дослідники виявили щось неймовірне — величезний підводний некрополь, де спочивають тисячі китів. Вони приходили сюди вмирати протягом останніх 5,3 мільйона років. Величезні черепи, хребти, ребра, на одному квадратному кілометрі дна — до 760 кістяків. Це не сцена з фільму жахів, а реальність, яку в березні 2023 року побачила міжнародна команда вчених на борту китайського глибоководного апарата Fendouzhe.
Загалом дослідники задокументували 476 скам’янілостей доісторичних китів і, що найдивовижніше, серед знахідок виявили абсолютно новий для науки вид вимерлого дзьоборилого кита. Його назвали Pterocetus diamantinae — на честь зони Діамантина, де проводили дослідження. І це, ймовірно, лише початок: вчені підозрюють, що серед кістяків ховаються ще кілька невідомих видів.
Дослідники мають кілька гіпотез щодо утворення кладобища. По-перше, рельєф дна в зоні Діамантина нагадує гігантську лійку, тож підводні течії приносили сюди мертвих китів, як у природний склеп. По-друге, черепи тварин, особливо самців, неймовірно щільні — вони витримують тиск і не руйнуються бактеріями. А захисна «броня» з оксидів заліза та марганцю законсервувала їх на мільйони років. Крім того, на глибині понад 7 км знайшли цілу екосистему, що живиться рештками велетнів. Палеонтологи вважають, що це нагадує асфальтові пастки Ла-Бреа у Лос-Анджелесі, але в морському варіанті.
Тож некрополь — це не просто купа старих кісток, це літопис еволюції китів за останні п'ять мільйонів років. Вчені припускають, що кити приходять сюди вмирати й сьогодні.
Читайте також: На Багамах знайшли затонулий флот піратів
