У віддалених районах Патагонії на півдні Чилі та Аргентини фіксують успішне відновлення дикої природи, зростання популяції пум. Проте воно призводить до неочікуваних змін у місцевих екосистемах. Дослідники повідомляють, що великі хижаки дедалі частіше виходять за межі своїх традиційних мисливських територій і почали полювати на магелланових пінгвінів — вид, який раніше не входив до їхнього звичного раціону.

Науковці пов’язують ці зміни з багаторічними програмами охорони природи, які суттєво обмежили полювання на пум і сприяли відновленню їхньої чисельності. Водночас скорочення традиційної здобичі та конкуренція між хижаками змушують тварин шукати нові джерела їжі.

Особливе занепокоєння викликають спостереження на узбережжі, де пум фіксують поблизу колоній магелланових пінгвінів. За словами біологів, поодинокі випадки нападів уже перетворюються на стійку тенденцію.

«Пуми — надзвичайно адаптивні тварини. Якщо вони знаходять легкодоступну здобич, то швидко включають її у свою харчову стратегію», — пояснюють дослідники, які вивчають поведінку хижаків за допомогою GPS-нашийників і польових спостережень.

Пінгвіни, що гніздяться на суші й не мають ефективних механізмів захисту від наземних хижаків, стають особливо вразливими.

Вчені наголошують, що поява пум у прибережних зонах є симптомом глибших екологічних змін, а не ізольоване явище. Відновлення одного виду може мати ланцюговий ефект для інших, особливо у крихких природних системах Патагонії.

Разом із тим експерти застерігають від поспішних висновків. Наразі йдеться не про масове винищення пінгвінів, а про локальні випадки, які потребують подальшого моніторингу.

Природоохоронні служби опинилися перед складним вибором: як зберегти відновлену популяцію хижаків, не поставивши під загрозу інші види. Деякі фахівці пропонують створювати буферні зони або обмежувати доступ пум до ключових місць гніздування пінгвінів.

Долучайтесь до нашого instagram, аби бути у курсі всіх подій.