У міжзоряному просторі нашої галактики виявлено молекулу цукру, її знайшли у межах Чумацького Шляху, за 26 тисяч світлових років від Землі. Дослідження, опубліковане в журналі Nature, підтверджує, що сполуки, які є основою життя можуть формуватися ще до появи зірок і планет. 

Космос як колиска життя

Сучасна наука розглядає космос не як холодну порожнечу, а радше колиску, де зароджуються органічні сполуки. Це перший випадок, коли молекулу цукру "впіймали" в природному середовищі — там, де ще немає зірок, лише холодний пил і газ.

Міжнародна команда під керівництвом Ізаскун Хіменес-Серри з Іспанського центру астробіології використала два потужні радіотелескопи — 40-метровий Yebes та 30-метровий IRAM. Шукаючи характерний відбиток еритрулози у молекулярній хмарі під назвою G+0.693−0.027, вчені знайшли 12 незалежних спектральних ліній, які ідеально збіглися з лабораторним зразком цукру. 

«Цукри є важливими органічними сполуками, оскільки вони є основою РНК та ДНК. Нашою метою було визначити, чи можуть вони синтезуватися в молекулярних хмарах, тобто тих "зоряних яслах", де народжуються нові світи», — пояснює Хіменес-Серра. 

На Землі еритрулоза — це рідкісний цукор, який містить малина та деякі косметичні засоби, як-от крем для автозасмаги. Але для вчених він цінний з іншої причини: у водному середовищі еритрулоза легко перетворюється на треозу, сполуку, яка належить до родини простих нуклеїнових кислот.

Солодка таємниця Всесвіту

Треоза вважається можливим еволюційним попередником РНК, тобто однією з тих молекул, що могли "запустити" життя на Землі. Наступна мета дослідників — рибоза, ключовий компонент РНК.  Якщо її теж знайдуть у міжзоряному просторі, це стане ще потужнішим аргументом, що життя — не унікальний земний експеримент, а наслідок хімічних процесів, розкиданих по всій галактиці.

Читайте також: