За кілька днів до відкриття 61-ї Венеційської бієнале сучасного мистецтва весь склад міжнародного журі оголосив про відставку. Причиною став конфлікт навколо повернення росії до участі у виставці вперше після повномасштабного вторгнення в Україну, а також рішення журі не присуджувати нагороди країнам, чиї лідери перебувають під ордерами Міжнародного кримінального суду.

До складу журі входили Соланж Фаркас, Зої Батт, Ельвіра Дьянгані Осе, Марта Кузьма та Джованна Дзаппері. Саме вони мали визначати лауреатів головних нагород бієнале — зокрема «Золотих левів». Виставка має відкритися 9 травня 2026 року й триватиме до 22 листопада.

Напередодні журі заявило, що не розглядатиме для нагород митців із країн, чиї лідери звинувачуються Міжнародним кримінальним судом у воєнних злочинах або злочинах проти людяності. Формально країни не називалися, однак рішення стосувалося насамперед Росії та Ізраїлю.

Скандал навколо участі Росії розгортався кілька місяців. Після початку повномасштабної війни проти України російський павільйон не працював на бієнале 2022 та 2024 років. Однак у 2026 році організатори дозволили Росії повернутися, що викликало критику з боку українських представників, частини європейських політиків та культурної спільноти.

Європейська комісія раніше попереджала, що може переглянути фінансування бієнале через участь Росії. Йдеться про грант у розмірі 2 млн євро. В Італії рішення організаторів також спричинило політичну напругу: міністр культури Алессандро Джулі заявляв, що бойкотуватиме події бієнале. 

Після відставки журі організатори змінили процедуру нагородження. За даними міжнародних медіа, традиційну церемонію вручення головних премій відклали до листопада, а частину відзнак мають визначати відвідувачі. Бієнале при цьому наголошує на своїй автономії та заявляє, що виступає проти цензури й виключення мистецтва з політичних причин.