На початку липня 2026 року китайський космічний апарат Тяньвень-2 дістався астероїда 2016 HO3 та розпочав наукове дослідження. Про це повідомляє Китайське національне космічне управління (CNSA).
Tianwen-2: що відомо про дослідження
Зонд вийшов на відстань близько 20 кілометрів від астероїда після майже 400-денної подорожі завдовжки приблизно 1 мільярд кілометрів. Під час зближення апарат отримав перші зображення небесного тіла.
Місія Тяньвень-2, запущена 29 травня 2025 року з космодрому Січан за допомогою ракети-носія Чанчжен-3B, є першою китайською місією з доставки зразків астероїда на Землю. Її мета — зібрати зразки ґрунту з навколоземного астероїда 2016 HO3, а після цього вирушити до комети головного поясу 311P, що перебуває за орбітою Марса. Загальна тривалість експедиції розрахована приблизно на 10 років.
На шляху до астероїда зонд виконав низку маневрів у глибокому космосі та корекцій траєкторії. 6 червня 2026 року апарат уперше виявив астероїд, наступного дня з відстані 30 000 кілометрів вийшов на траєкторію спільного польоту, а 19 червня наблизився до цілі на 2000 кілометрів.
Астероїд 2016 HO3, відомий також як 469219 Kamo'oalewa, є квазісупутником Землі. Його діаметр становить від 40 до 100 метрів. На наступному етапі місії зонд проведе детальні наукові дослідження: вивчить форму астероїда, хімічний склад його речовини, внутрішню будову та інші характеристики. Для цього апарат оснащено 11 науковими інструментами, зокрема камерами, спектрометрами та радарами.
Отримані дані стануть основою для підготовки головного завдання експедиції — відбору та доставки на Землю зразків ґрунту з поверхні астеріоїда. Капсула із зразками має повернутися на Землю наприкінці 2027 року. У разі успіху Китай стане третьою країною у світі (після Японії та США), яка доставить на Землю матеріал з астероїда.
