Радіація існувала на Землі задовго до появи людства. Чимало фактів про неї дивують навіть фахівців. Наприклад, найсильніший спалах на Землі стався не у Чорнобилі, а біля унікального ядерного реактора Окло в Габоні (Західна Африка), який "працював" близько 1,7-2 млрд років тому. Бразильський пляж Гуарапарі має природний радіаційний фон через піски, багаті на торій, тому тут можна отримати дозу, яка у тисячі разів перевищує середньосвітову. Переконайтесь, що знаєте про радіацію набагато менше, ніж здається.

20 фактів про радіацію

1. Найрадіоактивніший фрукт — банан

Вміст природного радіоактивного калію-40 у бананах дійсно вищий, ніж в інших фруктах. Втім, щоб отримати хоч якусь помітну дозу опромінення, потрібно з'їсти немислиму кількість — більше, ніж будь-яка людина зможе за все життя.

2. На атомному підводному човні безпечніше, ніж на суші

Фонова радіація на борту атомного підводного човна часто нижча, ніж на поверхні Землі. Причина проста: товща води навколо човна чудово поглинає радіацію та захищає екіпаж, тоді як на суші на нас постійно впливають природні джерела (ґрунт, будівельні матеріали, космічне випромінювання).

3. За рівнем радіації Нью-Йоркський Центральний вокзал перевищує норми АЕС

Під час будівництва цієї історичної споруди використовували величезну кількість граніту, який містить природні радіоактивні елементи. В результаті рівень радіації на вокзалі сьогодні перевищує норми, допустимі на атомних електростанціях.

4. Екіпаж літаків працює в умовах підвищеного ризику

Через постійний вплив космічної радіації на великій висоті пілоти та стюардеси отримують більшу дозу опромінення за рік, ніж персонал атомних станцій. Тому в багатьох країнах вони належать до категорій, які працюють в умовах підвищеного радіаційного ризику.

5. Курці отримують радіацію щодня

Тютюновий дим містить радіоактивні ізотопи, зокрема полоній-210 та свинець-210. За рік активний курець отримує дозу опромінення, приблизно еквівалентну 300 рентгенівським знімкам.

6. У Чорнобильській зоні живуть та розмножуються гриби, які живляться радіацією

Гриб Cryptococcus neoformans, який активно росте на стінах зруйнованого енергоблоку ЧАЕС, містить меланін — той самий пігмент, що захищає шкіру людини від сонячних опіків. Під впливом радіації меланін починає працювати як природна сонячна батарея: допомагає грибу отримувати енергію та прискорює його ріст.

7. Уранова руда — не дуже небезпечна, поки її не оброблять

У природному вигляді уранова руда справді не становить серйозної загрози, оскільки її радіація незначна, а альфа-частинки не здатні проникнути крізь шкіру. Небезпека виникає тільки після хімічної обробки для збагачення урану.

8. Соя з Чорнобиля навчилася захищатися від радіації

Висаджені в зоні відчуження соєві боби виробили власний антирадіаційний захист. Вчені сподіваються, що це допоможе захистити людей від опромінення.

9. Радій колись продавали в зубній пасті та шоколаді

Коли Марія Склодовська-Кюрі відкрила радій, його властивість світитися в темряві здавалася дивом. Винахідливі підприємці додавали радій у зубну пасту, креми, конфети, напої та навіть дитячі іграшки. Найгучніший скандал стався з американською компанією United States Radium Corporation («Радієві дівчата»), де робітниці розмальовували світною радієвою фарбою годинники, облизуючи пензлики губами — це призвело до масових захворювань та смертей .

10. У США продавався дитячий набір з ураном-238

У середині XX століття набор для юних фізиків «Лабораторія атомної енергії Гілберт U-238» містив справжню уранову руду. Діти могли спостерігати за радіоактивним розпадом через спеціальну камеру зі спіралізацією.

11. Людське тіло випромінює більше радіації, ніж мобільний телефон

Завдяки природному калію-40 в наших кістках кожна людина сама по собі є невеликим джерелом радіації. Це зовсім нешкідливо.

12. Закриваючи очі, астронавти бачать спалахи світла

Це не галюцинації, а прольоти космічних частинок крізь сітківку ока. Кожен такий спалах — слід від мікроскопічного «удару» високоенергетичною частинкою.

13. Один із перших пожежників у Чорнобилі змінив колір очей

Володимир Правик отримав величезну дозу опромінення. Є свідчення, що під впливом радіації його очі з карих перетворилися на блакитні. Лікарі підтверджують, радіація дійсно може змінювати колір райдужної оболонки.

14. Рівень радіації в приміщенні пов'язаний з провітрюванням

У закритому офісі концентрація радону (радіоактивного газу) зростає вночі та вихідні, коли приміщення не провітрюється. Якщо відчинити вікно, рівень радіації падає.

15. Деякі люди добровільно п'ють радіоактивну воду

Американський промисловець Ебен Байерс випив понад 1500 пляшечок радіоактивної води «Радітор», яку рекомендували як ліки від безпліддя та імпотенції. У результаті у нього розпалася щелепа, частину обличчя видалили, і він помер у страшних муках.

16. Записи Марії Кюрі досі радіоактивні

Щоб подивитися на лабораторні зошити та особисті речі великої вченої, потрібно підписати договір про відмову від претензій та вдягнути захисний костюм. Вони зберігаються у свинцевому кошику Французької національної бібліотеки.

17. Вугільні електростанції викидають більше радіації, ніж атомні

Вугілля містить невеликі домішки урану та торію. Коли його спалюють, летюча зола з цими радіоактивними елементами потрапляє в атмосферу. В результаті люди, які живуть поруч із вугільними ТЕЦ, отримують більшу дозу опромінення, ніж мешканці околиць АЕС.

18. Миш'як небезпечніший за ядерні відходи

Промислові відходи, що містять сполуки миш'яку, становлять більшу загрозу для людей, ніж еквівалентна кількість ядерних відходів.

19. У ХХІ столітті радіація ледь не знищила озоновий шар

24 грудня 2004 року Земля зазнала впливу гамма-спалаху від нейтронної зірки SGR 1806-20, розташованої на відстані 50 000 світлових років. Якби цей спалах стався в межах 10 світлових років, він міг би знищити озоновий шар.

20. Таракани бояться радіації більше, ніж вважалося

Хоча комахи стійкіші до опромінення, ніж людина, висока доза вбиває їх. Міф про їхню абсолютну невразливість народився з некоректного порівняння витривалості різних видів.