Наймасштабніша зимова буря цього сезону продовжує розгортатися на території Сполучених Штатів, створюючи серйозні ризики для мільйонів людей та паралізуючи транспортну інфраструктуру. Система, яку метеорологи неофіційно назвали Winter Storm Fern, вже охопила величезну територію від півдня до північного сходу країни, і її вплив відчувають як у великих містах, так і в малих громадах.

Потужна буря почала формуватися наприкінці минулого тижня, і до суботи сніг, лід та небезпечні погодні умови вже поширилися практично на два третини країни. 

За оцінками метеорологів, система може торкнутися понад 200 мільйонів людей, від техаських рівнин до узбережжя Атлантики на північному сході.

У багатьох штатах влада вже оголосила надзвичайний стан — серед них Техас, Луїзіана, Теннессі, Нью-Йорк, Пенсільванія, Вірджинія, а також федеральний округ Колумбія.

Небезпечні погодні умови: що очікувати

Система шторму поєднує кілька ризикових елементів:

• Сильний снігопад і заметіль, що може призвести до значних снігових накриттів у центральній та східній частинах країни.
• Льодяний дощ і небезпечний лід, що особливо серйозно впливає на південні райони, де інфраструктура не так пристосована до таких умов.
• Різке падіння температури, зокрема в центральних і північних штатах, де очікуються екстремально низькі значення та люті вітри.

Такий поєднаний вплив робить умови на дорогах надзвичайно небезпечними, а ризик виведення з ладу ліній електропередач і падіння дерев на дроти — реальним.

Транспорт у режимі кризи

Один із найпомітніших наслідків шторму — масове скасування авіарейсів. За оновленими даними, вже понад 10 000 рейсів були відмінені або затримані по всій країні, включно з ключовими хабами в Далласі, Оклахома-Сіті, Чарльстоні та інших містах. Крім оголошення надзвичайних станів, місцеві та федеральні служби активізували підготовку. Так національна метеорологічна служба (NWS) випустила численні попередження про штормову погоду та низькі температури для десятків регіонів. Разом з тим дорожні служби мультиштатно працюють над розчищенням трас і нанесенням протиожеледних матеріалів. Енергетичні компанії та служби екстреного реагування готують обладнання та персонал для швидкого відновлення подачі електрики у разі відключень.

Місцеві адміністрації закликають мешканців обмежити поїздки, підготувати запаси води, їжі та медикаментів, а також перевірити обігрівачі та утеплення домівок.