Учёные выяснили, как вирус герпеса меняет иммунные клетки мозга

Вирус, который обычно вызывает герпес на губах, может изменять работу иммунной системы мозга и способствовать длительному воспалению. К такому выводу пришли исследователи из Университета Колорадо в Аншутце, опубликовавшие результаты исследования в журнале PLOS Pathogens, пишет MedicalXpress.

Вирус герпеса и естественная защита мозга: исследование

Учёные изучили, как вирус простого герпеса 1-го типа (HSV-1) влияет на микроглию, которую можно сравнить с охранной системой мозга: она распознаёт угрозы, реагирует на инфекции и помогает поддерживать здоровое состояние нервной ткани.

Когда HSV-1 попадает в мозг, эти клетки активируют мощную противовирусную реакцию. В частности, усиливается сигнализация с участием интерферонов — белков, которые помогают организму бороться с вирусами.

Однако исследователи обнаружили и другую сторону этой реакции. Пока микроглия сосредотачивается на борьбе с инфекцией, активность генов, необходимых для защиты и поддержания функций нейронов, снижается.

Изменения были особенно заметны в областях, где исследователи находили признаки вируса. Также инфекция влияла на структуру хроматина, то есть комплекса ДНК, от которого зависит работа определённых генов.

По словам Кимберли Брюс, изменения в работе микроглии после инфицирования HSV-1 имеют общие черты с иммунными процессами, которые наблюдают у больных Альцгеймером, но прямая связь пока что не доказана.

Эксперименты проводили на мышах, поэтому пока неизвестно, насколько долго подобные изменения сохраняются у людей. Следующим шагом учёные планируют выяснить, восстанавливаются ли нормальные функции микроглии после исчезновения инфекции и как влияет на мозг повторное инфицирование.