Учёные из Манчестерского университета идентифицировали Praearcturus gigas — скорпиона длиной около одного метра, существовавшего на территории современной Англии и Уэльса приблизительно 415 миллионов лет назад. Его гигантские клешни достигали более 16 сантиметров.
Самый большой на планете скорпион
Как сообщает издание The Independent, окаменелости этого скорпиона более 150 лет хранились в коллекции Лондонского музея естествознания. Из-за фрагментарности образца — в нём не хватало ключевых элементов, в частности хвоста, — учёные считали, что это гигантское ракообразное, похожее на мокрицу.
Истинную природу существа удалось установить благодаря современным методам анализа.
«Объединив материалы из нескольких коллекций и используя передовые методы визуализации, мы смогли воссоздать чёткую картину этого животного», — отметил палеонтолог Рассел Гарвуд.
Praearcturus gigas жил во времена, когда дерев ещё не было, а на суше только зарождалась жизнь. Окаменелости указывают на наличие клапаноподобных структур на брюшке — подобных тем, что есть у современных ракообразных, например, омаров. Эти образования могли помогать ему передвигаться по суше.
Учёные предполагают, что гигантских размеров скорпион достиг ещё и потому, что на суше у него почти не было конкурентов.
«Граница между сушей и морем в те времена была намного менее определённой. Praearcturus даёт нам подсказку, как ранние животные адаптировались к изменению среды» — подытожил соавтор исследования Грег Эджкомб.
Читайте также: В Португалии впервые обнаружили опасного паука-отшельника: есть ли угроза для людей
