Международная группа палеонтологов из Китая, Италии и Новой Зеландии обнаружила в юго-восточной части Индийского океана самый большой в мире китовый некрополь, которому свыше 5 млн лет. Результаты были опубликованы в журнале Nature.
Подводный кладбище гигантов
В глубинах Индийского океана, на глубине, где не проходит солнечный свет, исследователи обнаружили нечто невероятное — огромный подводный некрополь, где покоится тысячи китов. Они приходили здесь умирать в течение последних 5,3 миллиона лет. Гигантские черепа, позвоночники, ребра, на одном квадратном километре дна — до 760 скелетов. Это не сцена из фильма ужасов, а реальность, которую в марте 2023 года увидела международная команда ученых на борту китайского глубоководного аппарата Fendouzhe.
В целом исследователи задокументировали 476 окаменелостей доисторических китов и, что самое удивительное, среди находок обнаружили абсолютно новый для науки вид вымершего клюворылого кита. Его назвали Pterocetus diamantinae — в честь зоны Диамантина, где проводили исследования. И это, вероятно, лишь начало: ученые предполагают, что среди скелетов скрывается ещё несколько неизвестных видов.
Исследователи имеют несколько гипотез относительно образования кладбища. Во-первых, рельеф дна в зоне Диамантина напоминает гигантскую воронку, поэтому подводные течения приносили здесь мертвых китов, как в природный склеп. Во-вторых, черепа животных, особенно самцов, невероятно плотные — они выдерживают давление и не разрушаются бактериями. А защитная броня из оксидов железа и марганца законсервировала их на миллионы лет. Кроме того, на глубине свыше 7 км обнаружили целую экосистему, питающуюся остатками гигантов. Палеонтологи считают, что это напоминает асфальтовые ловушки Ла-Бреа в Лос-Анджелесе, но в морском варианте.
Так что некрополь — это не просто куча старых костей, это летопись эволюции китов за последние пять миллионов лет. Ученые предполагают, что киты приходят здесь умирать и сегодня.
Читайте также: На Багамах найден затонувший флот пиратов
