Оказывается, на юге Таиланда миллионы лет назад жил огромный грызун, вес которого достигал примерно 30 килограммов. Новый вид животного идентифицировали по двум окаменелым зубам, пишет Scientific Reports.
Зуб сначала приняли за кость
Один из зубов нашла геолог Паннипа Тиан из Департамента минеральных ресурсов Таиланда.
«Сначала я подумала, что это кость. Показала находку руководителю, а он сказал, что это зуб гигантского щура», — рассказала исследовательница.
В тот же день другой участник экспедиции нашёл ещё один зуб — коренной. Однако тогда учёным не хватало данных, чтобы точно определить, какому животному они принадлежали.
Лишь спустя более двух десятилетий исследователи из Таиланда, Франции и Канады смогли провести детальный анализ окаменелостей и установить, что речь идёт о неизвестном виде щура, который назвали Yakamys sirindhornae — в честь тайской принцессы Маха Чакри Сириндхорн, которая поддерживает научные и палеонтологические исследования.
По оценкам учёных, животное весило около 30 килограммов. Это примерно половина массы большой капибары — самого крупного современного грызуна.
Находка относится к позднему эоцену — геологической эпохе, которая длилась десятки миллионов лет назад. Возраст окаменелостей оценивают в 33–35 миллионов лет.
Пока исследователи ещё не могут восстановить полный облик животного и узнать о способе передвижения, питания и поведении. Однако открытие поможет лучше понять эволюцию грызунов и разнообразие древних млекопитающих в Юго-Восточной Азии.
