За несколько дней до открытия 61-й Венецианской биеннале современного искусства весь состав международного жюри объявил об отставке. Причиной стал конфликт вокруг возвращения России к участию в выставке впервые после полномасштабного вторжения в Украину, а также решение жюри не присуждать награды странам, чьи лидеры находятся под ордерами Международного уголовного суда.

В состав жюри входили Соланж Фаркас, Зои Батт, Эльвира Дьянгани Осе, Марта Кузьма и Джованна Дзаппери. Именно они должны были определять лауреатов главных наград биеннале — в частности «Золотых львов». Выставка должна открыться 9 мая 2026 года и продлится до 22 ноября.

Накануне жюри заявило, что не будет рассматривать для награждения художников из стран, чьи лидеры обвиняются Международным уголовным судом в военных преступлениях или преступлениях против человечности. Формально страны не назывались, однако решение прежде всего касалось России и Израиля.

Скандал вокруг участия России разворачивался несколько месяцев. После начала полномасштабной войны против Украины российский павильон не работал на биеннале 2022 и 2024 годов. Однако в 2026 году организаторы позволили России вернуться, что вызвало критику со стороны украинских представителей, части европейских политиков и культурного сообщества.

Европейская комиссия ранее предупреждала, что может пересмотреть финансирование биеннале из-за участия России. Речь идет о гранте в размере 2 млн евро. В Италии решение организаторов также вызвало политическое напряжение: министр культуры Алессандро Джули заявлял, что будет бойкотировать мероприятия биеннале.

После отставки жюри организаторы изменили процедуру награждения. По данным международных СМИ, традиционную церемонию вручения главных премий отложили до ноября, а часть наград будут определять посетители. При этом биеннале подчеркивает свою автономию и заявляет, что выступает против цензуры и исключения искусства по политическим причинам.